A emissora americana National Geographic escolheu o fóssil de um grande cetáceo encontrado no Peru por paleontólogos da Universidade de Pisa, na Itália, como a terceira descoberta científica mais incrível de 2023. O Perucetus colossus aparece entre as 11 maiores apurações.

A espécie, que seria um antepassado das baleias e dos golfinhos, pode ter sido a mais pesada que já viveu na Terra.

O animal viveu 40 milhões de anos atrás, tinha 20 metros de comprimento, podia chegar a pesar 340 toneladas e tinha ossos enormes e extremamente pesados.

A pesquisa, publicada na revista científica Nature, teve participação de outros cientistas da Itália e de outros países da Europa, além do Peru.

As primeiras descobertas de ossos fossilizados do animal primitivo ocorreram 13 anos atrás, e outros foram recuperados ao longo de anos de escavações, com o apoio de Mario Urbina, uma “lenda viva” da paleontologia do Peru.

O material foi descoberto no deserto de Ica, que na época do Perucetus era um mar.

Os fósseis estão sob a custódia do Museu de História Natural de Lima e totalizam 13 vértebras, quatro costelas e parte da bacia, osso cuja estrutura indicou que o animal tinha pequenas patas posteriores.

“Estimativas rigorosas, baseadas nas medidas dos ossos e na comparação com uma base de dados de animais atuais e de outros fósseis, indicam que a massa esquelética do Perucetus tinha entre cinco e oito toneladas, o dobro do maior animal do mundo atual, a baleia azul”, explicou Giovanni Bianucci, professor da Universidade de Pisa. (com dados da Ansa)