Mais de 20 obras de arte italianas, avaliadas em cerca de US$10 milhões, foram apreendidas por investigadores norte-americanos do Museu Metropolitano de Arte (MET) de Nova York e serão devolvidas à Itália, informou o jornal “The New York Times” na última sexta-feira (2). Os objetos comprados pelo museu para expor a glória da Roma Antiga, da Grécia e do Egito teriam sido saqueados. Ao todo, são 27 artefatos, sendo 21 italianos e seis egípcios, no valor total de US$13 milhões.

Segundo a publicação, muitos dos itens passaram pelas mãos de suspeitos de tráfico de antiguidades, como Gianfranco Becchina, que dirigiu uma galeria na Suíça por décadas antes de ser investigado por tráfico ilegal pelo governo italiano em 2001.

Todas as obras foram apreendidas com base em três mandados de busca cumpridos separadamente nos últimos seis meses. Agora, os objetos serão devolvidos aos seus países de origem em uma cerimônia marcada para a próxima semana.

De acordo com a promotoria de Manhattan, a operação faz parte de um esforço das autoridades policiais para acelerar o ritmo de repatriações que no passado muitas vezes demoravam por anos.

Ainda conforme a publicação, o Museu Metropolitano explicou que as informações sobre os objetos italianos só foram disponibilizadas recentemente por investigadores da promotoria de Nova York e que colaborou totalmente com as autoridades, garantindo que a revisão das aquisições se tornasse mais rigorosa nos últimos 20 anos.

Um dos objetos mais valiosos é um copo de terracota de 470 a.C, avaliado em US$ 1,2 milhão, trazido diretamente da galeria Becchina, em 1979. Outra obra, uma estatueta de terracota de uma divindade grega de 400 a.C., é um presente feito em 2000 por Robin Symes, um antiquário britânico envolvido na venda de uma estátua gigante de Afrodite comprada em 1998 pelo Museu Getty, por US$18 milhões, e depois devolvida à Itália em 2007.

No total, oito itens apreendidos foram adquiridos diretamente de Becchina, informou a justiça americana. “Cada um desses objetos tem circunstâncias únicas e complexas e, com tudo, o Museu Metropolitano de Nova York tem apoiado totalmente as investigações do escritório do promotor de Manhattan”, concluiu o MET. (com dados da Ansa)